Tailoring language learning for diverse needs with the GSE

Heba Morsey
Children sat next to their teacher in a classroom, smiling at eachother
وقت القراءة: 5 minutes

Why inclusive language teaching matters more than ever

You’ve probably heard the word “inclusive” more and more in recent years, though I first encountered it over 20 years ago. (I say 20 because that’s when I graduated, and we had a course on diverse learners called “individual differences.” But back then, actually meeting their needs wasn’t nearly as comprehensive as it is today.)

Today, learners come with a wide range of proficiency levels, cognitive styles, educational background, and personal goals. That’s why — it’s essential. In simple terms, inclusive teaching means making sure all learners feel they belong and can succeed.

It calls for differentiated instruction, flexible assessment and learning materials that respect individual needs. That’s where the Global Scale of English (GSE) comes in.

Inclusive language teaching with the GSE
Play
الخصوصية وملفات تعريف الارتباط (الكوكيز)

من خلال المشاهدة، فإنك توافق على أن تشارك بيرسون بيانات مشاهدتك لأغراض التسويق والتحليل لمدة عام، ويمكن إلغاء هذا الاتفاق عن طريق حذف ملفات تعريف الارتباط الخاصة بك.

What is the GSE and why is it useful for inclusion?

TheGlobal Scale of English(GSE), acts like a detailed map of English proficiency, breaking down skills in listening, speaking, reading, and writing from 10 to 90. Its “can-do” statements clearly show what learners can do at each stage, removing guesswork about their readiness. Instead of just labeling a student as "intermediate", you can specify skills like "taking messages", "communicating enquiries" and "explaining problems" (GSE 53 – Skill: writing).

These descriptors are "SMART":

  • Specific
  • Measurable
  • Achievable
  • Realistic
  • Time-bound

This supports the kind of individualized goal-setting that inclusive teaching demands (Kormos, 2017).

How the GSE supports inclusive teaching practices

Understanding learner profiles with the GSE

One of the first steps in inclusive teaching is figuring out each learner's starting point, which is challenging in a diverse classroom. The GSE helps track progress in listening, speaking, reading and writing, .

For example, two learners in the same "intermediate" class may have different skills: one may excel in discussion but struggle with writing, while the other may be the opposite. The GSE can identify these differences, allowing tailored support instead of generic solutions.

Setting personalized goals for progress

Once you understand your learners' starting point, the next step is knowing where and how to guide them. The GSE simplifies this with its library of clear, ready-to-use "can-do" statements. Unlike vague goals such as “improve reading” these are specific targets like “Can understand short, simple personal emails and letters” (GSE 37). This clarity helps learners see progress and keeps your planning and feedback focused.

Example:For a learner with dyslexia who excels in speaking and listening but struggles with reading and writing, the GSE allows you to highlight strengths like “Can give or seek personal views and opinions in discussing topics of interest.” (GSE 46) and areas for support such as “Can make simple, logical paragraph breaks in a longer text.” (GSE 45).

Planning inclusive lessons and activities

Now that you’ve set personalized goals, you can adapt one task to meet various needs in the classroom while staying aligned with the same learning outcome. No need for multiple lesson plans – just tweak the task with the GSE as your guide.

To make that happen, you might:

  • Provide differentiated task sheets
  • Offer varied texts
  • Adjust the complexity of output
  • Use flexible grouping

Example: If the class aims for "Can write an email” (GSE 36–50), one group uses a sentence-starter, another writes freely, and a third refines tone and style. It’s the same task, adapted to each learner's level.

And what about ESP? If you’re teaching something like English for Nursing, the GSE can still help, for example, by timing your content so that learners won’t be overwhelmed.

Example – English for Nursing:

  • GSE 50: Can make a set of instructions easier to understand by uttering them slowly, a few words or signs at a time, employing verbal and non-verbal emphasis to facilitate understanding.
  • GSE 62: Can describe how to do something, giving detailed instructions.

Instead of jumping into complex hospital vocabulary too soon, you can scaffold toward it with general English descriptors.

Designing inclusive assessments

Assessment can make or break an inclusive classroom. Done well, it opens doors; done poorly, it can shut them. The GSE helps you design assessments that:

  • Reflect real skill growth
  • Allow different ways to demonstrate learning
  • Maintain high standards with flexibility

To make this work in practice, you can:

  • Use performance-based tasks (like presentations or role-plays)
  • Build portfolios that show progress over time
  • Add self- and peer-assessment using GSE descriptors
  • Offer flexible formats (such as oral, written, visual and tech-based)

Example: For the goal “Can understand short, simple personal emails and letters", let learners choose between writing to a friend, replying to an invitation, or requesting information from a company. The objective is the same, but the paths to get there are different.

And for learners who are neurodiverse? You can:

  • Break tasks into smaller steps (chunking)
  • Use visual checklists tied to “can-do” goals
  • Simplify instructions without watering down the objective
  • Add audio or visual options to support processing

These aren’t extra accommodations, they’re examples of good teaching.

To recap, the GSE helps us set goals with students, track progress via portfolios, offer task choices, scaffold lessons, introduce ESP content when ready and design group work based on GSE strengths.

Read our blog posts 'GSE Teacher Toolkit: Teaching mixed ability classes' and 'Why don’t my students speak English in class?'.

Learn more about the GSE

About the author

Hebatallah Morsy has over 18 years of experience in teaching, curriculum design, and educational leadership. She’s worked with prestigious national and international organizations, where she’s led everything from curriculum development to launching creative initiatives like extracurricular clubs for eager learners. A regular at ELT conferences, she enjoys sharing insights on educational development, assessment, and teacher growth—always with a fresh perspective and a thoughtful approach.

More blogs from ɫèAV

  • A student writingon a paper with other students doing the same in the background

    More commonly misspelled English words

    By Charlotte Guest
    وقت القراءة: 3 minutes

    Spelling can often feel like navigating a maze. But fear not, for you are not alone in this quest. Whether you're a fluent speaker or learning English as a second language, the challenge of spelling is universal.

    Yet, just as heroes rise to conquer their foes, you too can triumph over misspelled words. With dedication and the right tools, you'll soon find yourself spelling with confidence and ease. Carrying on from our previous post, 'The most commonly misspelled words in English', let's explore more commonly misspelled words and empower ourselves with the knowledge to spell them correctly.

  • وقفت سيدة أعمال أمام لوحة من الملاحظات اللاصقة ، بينما ينظر آخرون إلى الملاحظات اللاصقة.

    دليل بدء التشغيل: تدريب اللغة لعملك

    By Samantha Ball
    وقت القراءة: 4 دقائق

    كما متخصصوا الموارد البشرية، فأنت تدرك أهمية تزويد القوى العاملة لديك بالمهارات التي يحتاجونها للازدهار. إحدى هذه المهارات الحاسمة هي الكفاءة في الإنجليزيةالأعمال. قد يبدو تنفيذ برنامج التدريب اللغوي للشركات أمرا شاقا ، ولكن باستخدام الموارد المناسبة والخطة الواضحة ، يمكنك وضع مؤسستك على طريق النجاح. إليك دليل منهجي لمساعدتك على البدء في استخدام الموارد لمساعدتك على طول الطريق.

  • جلس مدرس مع الطلاب يقرأون

    تم فضح 5 أساطير STEAM

    By Sarah Hillyard
    وقت القراءة: 4 دقائق

    يبدو STEAM (العلوم والتكنولوجيا والهندسة والفنون والرياضيات) مزيجا ساحقا من المواد التي يجب تدريسها - وهي مناسبة فقط للمعلمين الخبراء. لكن الحقيقة هي أن القيام ب STEAM أبسط مما تعتقد. فيما يلي 5 أساطير شائعة حول STEAM والحقيقة وراءها. نحدد أيضا عددا من الأنشطة البسيطة التي تجربها مع طلابك.

    1. يتطلب STEAM الكثير من الوقت

    تشجع مشاريع STEAM الفضول والإبداع والتعاون في الفصل الدراسي - لكنها تتمتع بسمعة طيبة لكونها ثقيلة التحضير وتتطلب الكثير من وقت التدريس والطاقة.

    ولكن للحصول على الفائدة الكاملة من STEAM ، ليست هناك حاجة للتخطيط لمشروع كامل يستمر لمدة شهر كامل. في الواقع ، يمكنك دمج درس واحد فقط في STEAM في منهجك الدراسي. أو يمكن أن يحتوي الدرس على تحدي STEAM لمرة واحدة لمدة 10 دقائق.

    فيما يلي بعض التحديات السهلة ومنخفضة الإعداد التي يمكن أن تشارك فيها فصولك الدراسية:

    تحديات STEAM لمدة 10 دقائق:

    • وحدة الشتاء: كم يبلغ طول رجل الثلج باستخدام الأكواب الورقية؟
    • موضوع الأشكال: باستخدام خمسة أعواد أسنان ، اصنع خماسيا ، مثلثين ، حرفا من الأبجدية.
    • مشروع الحشرة: هل يمكنك إنشاء فراشة متناظرة؟

    2. أنت بحاجة إلى مواد فاخرة للقيام بالبخار

    أكبر اعتقاد خاطئ يتعلق بالتكنولوجيا. عندما تفكر في STEAM ، قد تتخيل أنك بحاجة إلى تطبيقات وأجهزة كمبيوتر وأجهزة لوحية وروبوتات لتعليمها بنجاح. صحيح أنك ستجد بالتأكيد تحديات STEAM التي تتضمن قوائم توريد واسعة النطاق ومعدات باهظة الثمن ومعرفة البرمجة والروبوتات.

    ومع ذلك ، في الواقع ، ربما يكون لديك كل ما تحتاجه بالفعل. لا يجب أن تكون التكنولوجيا باهظة الثمن أو معقدة. يمكن أن يشير إلى أدوات وآلات بسيطة وغير إلكترونية أيضا. فكر في مسارات التحويل وأكواب القياس ومفكات البراغي ، على سبيل المثال. يمكنك استخدام الفصول الدراسية العادية أو الأدوات المنزلية منخفضة التكلفة والمواد القابلة لإعادة التدوير التي يمكن لعائلات المتعلمين التبرع بها. تعتبر لفات ورق التواليت وصناديق الورق المقوى من العناصر الشائعة جدا في STEAM.

    إليك نشاط منخفض التقنية يمكنك تجربته:

    اجمع بين الهندسة والفن والرياضيات باستخدام الورق المقوى والمقص

    يتضمن هذا التحدي إنشاء منحوتات شخصية ذاتية ثلاثية الأبعاد على باستخدام الورق المقوى فقط. أولا ، قم بالتدريس عن أجزاء من الوجه من خلال مراقبة وتحليل بعض الصور التكعيبية (على سبيل المثال ، استكشف جورج براك وبابلو بيكاسو). ثم اطلب من المتعلمين قطع أشكال الورق المقوى وعمل شقوق فيها لتثبيتها معا. إنهم يصنعون منحوتاتهم الذاتية عن طريق تركيب القطع معا باستخدام الشقوق بحيث يقف المنتج النهائي بمفرده. اعرض الصور الذاتية وتحدث عنها.

    3. يستهدف STEAM المتعلمين الأكبر سنا

    يشعر الأطفال الصغار بالفضول بشكل طبيعي بشأن العالم من حولهم ، وتبدأ تجارب STEAM في وقت مبكر جدا من الحياة. يستكشفون بحواسهم ويختبرون فرضياتهم حول العالم ، تماما كما يفعل العلماء. يعتمد الكثير من لعبهم على المهارات الهندسية ، مثل بناء المنازل بمكعبات LEGO®. يتعلمون التلاعب بالأدوات أثناء تطوير مهاراتهم الحركية الدقيقة ووعيهم بالتكنولوجيا غير الإلكترونية. يستخدمون اللعب الدرامي ويستمتعون بملء أيديهم بالطلاء أثناء الانخراط في الفن. يتعلمون عن مفاهيم الرياضيات في وقت مبكر جدا ، مثل الحجم (الألعاب الكبيرة والصغيرة) ، وكميات الأشياء ، وحتى الأطفال يبدأون في استخدام كلمة "أكثر" إذا كانوا لا يزالون جائعين.

    تحقق من تجربة STEAM البسيطة هذه للتعرف على النباتات واحتياجاتها.

    كيف تأكل النباتات وتشرب؟

    اطلب من الطلاب وضع الماء وصبغة الطعام في وعاء. ضع زهرة بيضاء في الماء. اطلب من الطلاب تخمين ما سيحدث.

    بعد بضعة أيام ، يجب على الطلاب فحص أزهارهم وملاحظة كيف تغير لونها. يجب عليهم بعد ذلك تسجيل نتائجهم. قم بتمديد التجربة بالسؤال عما إذا كان بإمكانهم جعل أزهارهم لونين.